Semana clave para la reforma migratoria

Reid someterá a debate el proyecto Dream Act

A pocos días de que el Congreso entre en receso y la totalidad de los miembros de la Cámara de Representantes y un tercio del Senado acudan a la última conquista de votos que serán disputados el martes 2 de noviembre, miles de estudiantes indocumentados cruzan los dedos para que el legislativo apruebe un proyecto de ley que les permita gestionar la residencia temporal y, una vez graduados de la universidad o ingresen a las Fuerzas Ramadas, reciban la residencia permanente.

Conocido como Dream Act o Ley del Sueño, el plan será impulsado esta vez por el líder del Senado, Harry Reid (demócrata de Nevada), quien dijo que lo agregará como enmienda a una ley de gastos de defensa y podría someterlo a debate esta semana e incluso este lunes. Pero los republicanos advirtieron que no lo respaldarían, decisión que amenaza con un nuevo fracaso a un esfuerzo que arrancó en 2003 y que ha tenido un escaso apoyo bipartidista.

"Tenemos esperanza de que esta vez lo apoyarán y votarán a favor de la iniciativa", dijo Marie Nazareth González, una inmigrante costarricense que en 2004 fue electa la Mujer del Año por la Revista Latina en reconocimiento a su activismo en apoyo a los miles de estudiantes indocumentados. "En 2007 perdimos la batalla, pero esta vez confiamos en que lo vamos a lograr".

Yahira, una inmigrante de origen mexicano que lleva 18 años en el país, mantiene el mismo optimismo que González. “No ha sido fácil, pero creemos que esta vez lo vamos a conseguir. Con el Dream Act las universidades nos aceptarán y será un poco más fácil continuar nuestros estudios y obtener un título como profesionales”

Una pesadilla sin fin

González y su familia emigraron a Estados Unidos en 1991 procedentes de Costa Rica. Un abogado les garantizó que sus visas duraban 10 años y se establecieron en Jefferson City, Missouri. Trece años más tarde, una llamada anónima al servicio de inmigración generó un escándalo político y les abrieron un proceso para deportarlos porque estaban indocumentados.

La pesadilla comenzó "en junio de 2003", recordó González, única hija del matrimonio. "Mi padre, Marvin, era el encargado de abrir el correo del gobernador del estado, Bob Holden. Una persona hizo una llamada a las autoridades. En las primeras investigaciones no descubrieron nada, pero en una segunda revisión averiguaron que nuestras visas estaban expiradas. Nos dijeron que éramos indocumentados y mi padre fue despedido del trabajo", explicó.

A partir de entonces la familia se puso en campaña para quedarse en el país. "Yo vine aquí cuando tenía cinco años", observó. "Estados Unidos lo es todo para mí, es mi cultura. Cuando llegamos a mis padres unos abogados les dijeron que todo estaba en regla, hicimos lo que teníamos que hacer, involucrarnos, ayudar, ser parte de la comunidad", puntualizó.

El proceso de expulsión  de los padres de González incluyó audiencias judiciales que Marie calificó de "humillantes", porque "a uno lo tratan como si fuera una basura", recordó. Al término de ellas, un juez de inmigración fijó el 5 de junio de 2005 como fecha de salida.

"Usamos todas las avenidas legales para ganar, pero el servicio de inmigración emitió la orden final. Nos mandaron una carta en la cual decían que podíamos pedir 30 días adicionales, y mis padres lo hicieron. El juez fijo entonces el 5 de julio. Para ese día tenemos que salir", agregó.

Visa humanitaria

Marie Nazareth no se dio por vencida. Batalló y consiguió que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) le diera una visa temporal y se quedó para terminar con sus estudios, pero sus padres fueron expulsados.

"Ese día mi corazón se partió y el de mis padres también", recuerda, todavía con la voz entrecortada. "El sentimiento es terrible", acotó.

A partir de entonces González se comunica sólo por teléfono con sus progenitores. "Yo me casé y estoy esperando que se regularice mi estadía. Mi esposo me pidió. Pero mi padre contrajo cáncer y comenzó un tratamiento de quimioterapia. Es una situación difícil, pero no me rindo. Si el Congreso hubiese aprobado esta ley en 2003, mi padre estaría a mi lado. Me quedé con la bendición de ellos para estudiar, para graduarme, para servir a mi país, Estados Unidos, y devolverle lo que esta nación me ha dado”.

Como González, otros 65 mil estudiantes cada año se gradúan de secundaria y luego se quedan sin posibilidad de ir a la universidad o conseguir un empleo porque son indocumentados. Entraron a Estados Unidos siendo menores de edad, estudiaron y obtuvieron notas sobresalientes, pero luego se quedaron estancados, indica un reporte del Consejo Nacional de La Raza (NCLR).

"Las universidades no aceptan estudiantes sin papeles", dijo Yahira. "Nos tenemos que ir a universidades privadas, pero son muy caras. Pagamos como estudiantes extranjeros. El Dream Act nos permitirá ir a cualquier centro de estudios y pagar las mismas tarifas que un residente".

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