Miles de inmigrantes no podrán votar

Exigen que cumplan

Al menos 60 mil inmigrantes residentes legales no podrán votar en los comicios del 2 de noviembre porque las demoras en el servicio de inmigración no le han permitido obtener la ciudadanía estadounidense, denunció la Coalición del Inmigrante de Nueva York.

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A 24 horas de que venza el límite para inscribirse en los centros electorales, la Coalición protestó frente a las oficinas de distrito de la Oficina de Ciudadanía y Servicios de Inmigración (USCIS) en Nueva York, y exigió al gobierno cumplir sus promesas de campaña de que los trámites de inmigración demorarían sólo seis meses.

Participantes en la protesta, la mayoría residentes legales en Estados Unidos, gritaron "Queremos votar ahora". En algunas pancartas se leían mensajes indicando que los atrasos “impiden elecciones justas".

Otros manifestantes exigieron a viva voz que sus derechos sean respetados en Estados Unidos y que se procesen cuanto antes sus solicitudes de naturalización, que sean llamados a juramentar y que puedan ejercer libremente el derecho al voto.

Datos que preocupan

Según datos de la Coalición, si se hubiese cumplido la promesa de campaña del gobierno (de que todos los trámites de inmigración demorarían seis meses), al menos 60 mil inmigrantes se hubiesen inscrito y estarían dispuestos a ejercer su voto en Nueva York.

La organización, que representa a unos 150 grupos del estado de Nueva York, denunció además que en el año fiscal 2002 un total de 573.708 inmigrantes lograron la ciudadanía en todo el país, pero en el año fiscal 2003 la cifra se redujo a 463.204, mientras que en lo que va de año sólo 418.332 han logrado juramentar como ciudadanos.

El último informe emitido por el servicio de inmigración precisa que en 2003 recibió 523.408 solicitudes de ciudadanía, de las cuales aprobó 463.204 y denegó 91,599.

Del total de naturalizaciones concedidas, 449.650 corresponde a civiles y 3.870 a militares activos en las Fuerzas Armadas, dijo la USCIS.

Atrasos enormes

Los grupos agregaron en la protesta que el servicio de inmigración en Nueva York registra la mayor lentitud en procesar casos.

La entidad estima que en la región de Nueva York hay 127 mil casos acumulados en Inmigración, de los cuales 60 mil hubiesen podido votar este año. En Florida, donde el margen que otorgó la victoria a Bush en la presidencia fue de sólo 537 votos, los números indican que 25 mil personas hubiesen podido votar si hubiesen procesado sus solicitudes en seis meses.

En el vecino estado de Nueva Jersey la cifra es de 12 mil, mientras que en el estado de Arizona otros 6,500 inmigrantes legales tampoco podrán votar porque no fueron convocados para juramentar como ciudadanos de Estados Unidos.

A nivel nacional la Coalición estima que 678 mil residentes legales listos para ser ciudadanos no podrán sufragar.

Margie McHugh, directora ejecutiva de la Coalición, afirmó que este retraso tendrá un fuerte impacto en las elecciones al recordar que en algunos estados la votación será estrecha.

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