Corte Suprema de Justicia validó legalidad de ley AB540 de California

Fallo favorable reavivó la batalla nacional para que el Congreso apruebe el Dream Act

SACRAMENTO — El fallo de la Corte Suprema de Justicia en contra de revisar la decisión unánime del Tribunal Supremo de California, que sostiene la legalidad de la ley AB540 que permite a los estudiantes indocumentados graduados de una secundaria pagar las mismas colegiaturas que los residentes del estado en las universidades y colegios públicos, puso punto final al pleito legal contra la misma y confirma su validez legal.

La Corte Suprema determinó el martes que al pagar los estudiantes indocumentados las mismas colegiaturas universitarias que los residentes no se violan las leyes federales de inmigración.

A finales de diciembre de 2005, varios estudiantes de otros estados entablaron una demanda colectiva ‘Martínez contra los regentes de la Universidad de California (UC)’ por la ley AB540 en la Corte Superior del condado de Yolo, al Norte del Estado.

Al perder la demanda se fueron a la Corte de Apelaciones del Distrito Tercero de Sacramento, la cual falló en contra de la AB540 en septiembre de 2008, pero los abogados defensores acudieron a la Corte Suprema de California la cual falló a favor en noviembre de 2010.

No conformes, los demandantes se fueron a la Corte Suprema de la Nación, la cual falló que la AB540, convertida en ley en 2001, no viola las leyes federales de migración.

Punto final

Los abogados Margaret Wu y Ethan Schulman de UC confirmaron que el fallo pone punto final al pleito legal por la ley AB540 y la deja en efecto, dándole validez.

"En la práctica esto significa que miles de estudiantes que van a la secundaria por tres años en California y se gradúan podrán pagar por la universidad a un costo accesible", indicaron.

Schulman expuso que la demanda contra la AB540 es parte de un movimiento nacional antiinmigrante que pelea agresivamente contra las medidas que ayudan a los inmigrantes. El impulsor de esta demanda es uno de los principales patrocinadores de la Ley de Arizona.

La AB540, del fallecido asambleísta demócrata de Los Ángeles, Marco Antonio Firebaugh, entró en vigor en 2002.

"Esto es una tremenda victoria" dijo sin ocultar su felicidad el asambleísta demócrata de Los Ángeles, Ricardo Lara, quien trabajó en el equipo de Firebaugh por la ley AB540. De hecho fue su primera propuesta de ley. Lara sostuvo emocionado que el triunfo lo siente suyo porque fue parte de la historia y lucha por varios años de esos estudiantes que tienen tres o cuatro trabajos para sobresalir.

Mensaje a Obama

El senador demócrata Gil Cedillo dijo que ojalá el fallo de la Corte sirva para que el presidente Obama pare las deportaciones contra los estudiantes universitarios indocumentados. "Ahora vamos por el Dream Act para que los estudiantes AB540 puedan recibir ayuda financiera", enfatizó.

Los residentes de California pagan en promedio $12 mil al año en UC. Los no residentes $34 mil, es decir $22 mil más. En la Universidad Estatal de California (CSU) los estudiantes de otros estados pagan alrededor de $14 mil contra $5,130 de los que si son residentes de California, una diferencia de cerca de $9 mil.

La cantidad de estudiantes que se benefician de la ley AB540 es mínima. En CSU son 3,600 estudiantes, menos de 1% de los 412 mil que tienen. En UC, en el ciclo 2008-2009, tenían 2 mil estudiantes bajo la AB540, de los cuales 600 son potencialmente indocumentados.

Demandantes no responden

Kris Kobach, un profesor de leyes del Inmigration Reform Law Institute que representó a los estudiantes de otros estados que demandaron a California, y quien ahora es el Secretario de Estado de Kansas, no contestó a la solicitud de entrevista de La Opinión ni tampoco ningún representante de la organización que dirige.

El abogado Michael Brady de Redwood City, al Norte de California involucrado en la demanda, tampoco respondió. Ralph Kasada, de la organización Pacific Legal Foundation, quien fuera uno de los abogados demandantes, confirmó que era el fin del pleito legal.

En una entrevista con La Opinión, Kobach dijo en 2006 que la AB540 violaba una ley federal de inmigración de 1996 que prohíbe que los estudiantes indocumentados paguen las mismas colegiaturas que los residentes legales y ciudadanos, lo cual fue rechazado ayer por la Corte Suprema de la Nación.

Pedro Ramírez, el primer presidente de una junta estudiantil universitaria indocumentado en CSU Fresno y recién graduado en mayo, dijo que se ha ganado una batalla. "Estoy muy contento porque la ley AB540 no discrimina a nadie, sólo ayuda a los muchachos como yo que llegamos siendo niños aquí y nos graduamos de la secundaria, luego de asistir tres años", indicó.

El 70% de los beneficiados con la AB540 en 2008-2009 en UC fueron ciudadanos estadounidenses y residentes legales.