Kerry y Bush se ven cara a cara en Miami

El primer debate presidencial

CORAL GABLES, Florida - El senador John Kerry, aspirante demócrata a la presidencia, acusó al republicano George W. Bush, de cometer un "error de juicio colosal" al invadir Irak. Pero el presidente no se quedó de brazos cruzados y replicó: "El mundo está mejor sin Saddam Hussein", al agregar que su oponente una vez dijo lo mismo.

El acalorado intercambio se llevó a cabo en la Universidad de Miami, el jueves por la noche, durante el primero de tres debates presidenciales, previos a la elección del 2 de noviembre.

Este viernes, mientras unos aseguran que el senador Kerry le ganó el primer debate al presidente Bush, otros siguen teniendo dudas el desempeño del aspirante demócrata le permitirá reducir la desventaja en las encuestas y derrotar a los republicanos.

En Estados Unidos las opiniones siguen divididas y los expertos se aventuran a señalar que, a partir de ahora, la contienda electoral se pondrá más intensa.

Durante el encuentro, el senador Kerry resumió el plan del presidente Bush para Irak con cuatro palabras -"más de lo mismo"- y, conscientemente o no, expresó la alternativa frente a los votantes: Sigan con el presidente y crean en lo nuevo.

Kerry se expresó en términos duros sobre el terrorismo. ¿Pero fue lo suficientemente duro? Moderó su tendencia a la larga oratoria. ¿Pero fue claro? Dijo que el comandante en jefe "no está realizando su tarea". ¿Pero puede él hacerlo mejor?

"No", reiteró Bush, que no perdió ocasión para recordar a los votantes que él es el presidente -"yo sé lo que significa ser el comandante en jefe"- y presentó a Kerry como una alternativa peligrosa.

"A medida que cambia la política, cambian sus posiciones", insistió Bush sobre la posición de Kerry respecto de Irak. "No es así como actúa un comandante en jefe".

Pegados a sus televisores en todo el país, millones de votantes observaron al comandante en jefe sometido a un ataque constante durante 90 minutos. Bush devolvió los golpes, a menudo con frases de eficacia demostrada por las encuestas, y no trató de ocultar su malestar- frunciendo el entrecejo y los labios, o mordiéndose la cara interna de las mejillas.

Kerry, cuatro veces senador por Massachusetts, dijo que sería más eficaz que Bush en la defensa de la nación contra un nuevo atentado del tipo del 11 de septiembre de 2001 y se comprometió a ser fuerte y resuelto en la lucha contra el terrorismo.

"Pero al mismo tiempo, debemos ser inteligentes... e inteligente significa no desviar nuestra atención de la guerra contra el terrorismo y llevarla a Irak", dijo el demócrata.

"Este presidente, yo no sé si de veras ve lo que está sucediendo allá", dijo Kerry acerca de Bush. Los dos hombres se encontraban de pie detrás de sendos podios separados por unos nueve metros, sobre un escenario en la Universidad de Miami preparado para el debate.

Bush regresó rápidamente al tema de Kerry como hombre que cambia de posición con excesiva frecuencia para ser presidente.

Kerry "votó autorizar el uso de fuerza y ahora dice que es la guerra equivocada en el momento equivocado... No creo que uno puede comandar si dice guerra equivocada, momento equivocado, lugar equivocado. ¿Qué mensaje es ese para enviar a nuestras fuerzas?", se preguntó el mandatario.