Barack Obama inicia en Tailandia su gira por Asia

El primer viaje después de ser reelegido

El presidente norteamericano, Barack Obama, llegó el domingo a Bangkok, primera etapa de una gira que busca acentuar el reequilibrio de la diplomacia estadounidense hacia el continente asiático, y que incluirá una visita histórica a Birmania.

Obama será el lunes el primer presidente estadounidense en ejercicio que irá a Rangún, la ex capital de un país que hasta hace poco era rechazado por la dureza de su régimen militar y que ahora ha iniciado un sólido proceso de democratización, informa la Agencia France Press.

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El presidente estadounidense llegó a la capital tailandesa poco después de las 15:00 locales (08:00 GMT) del domingo. Después de su paso por Birmania debe viajar el mismo lunes por la noche a Phnom Penh, para asistir a una cumbre de los países del sudeste asiático, antes de volver a Estados Unidos.

Durante su primer mandato, Obama consideró la región Asia-Pacífico el eje de su diplomacia, lo que se tradujo en una mayor cooperación militar con Australia, Tailandia y Vietnam, y la decisión de redesplegar la mayor parte de la flota estadounidense hacia el Océano Pacífico de aquí a 2020.

Dentro de esta lógica eligió el sureste asiático para su primer viaje después de su reelección el 6 de noviembre. Es además el quinto viaje al continente desde que asumió sus funciones en 2009, en un momento en que las ambiciones territoriales chinas causan preocupación en la región.

Las relaciones con Tailandia

Las relaciones con Tailandia datan de la guerra de Corea (1950-1953), si bien en 2006, un golpe de Estado militar provocó la suspensión durante un año de las relaciones militares con Bangkok.

"Tailandia es el más antiguo aliado por tratado de Estados Unidos, un aliado desde 1954 y asociado clave en el Sureste asiático", destacó Ben Rhodes, consejero adjunto del presidente para la seguridad.

Este reequilibrio asiático constituirá "una parte crucial del segundo mandato del presidente y al fin y al cabo su herencia en materia de política extranjera",añadió Rhodes, según informó AFP.

Obama se entrevistará con el rey Bhumibol Adulyadej, el más antiguo monarca en ejercicio en el mundo, personaje reverenciado por muchos de sus súbditos y que a los 84 años es considerado como uno de los pilares de la unidad de su país.

Luego, Obama se reunirá con la primer ministra Yingluck Shinawatra, para mantener conversaciones sobre todo relacionadas con la lucha contra el narcotráfico y el terrorismo.

Acercamientos de EEUU y Birmania

Las bases aéreas y los puertos de Tailandia son vitales para la red militar estadounidense, y el Pentágono efectúa cada año ejercicios militares conjuntos.

El año próximo, Birmania podría ser invitada por primera vez en tanto que observador a estas maniobras, un signo entre tantos del acercamiento entre Estados Unidos y este país asiático.

En Rangún, Obama debe reunirse con su homólogo Thein Sein, que ha multiplicado las reformas después de la disolución de la junta militar en marzo de 2011, y con la opositora Aung San Suu Kyi, cuyo nuevo estatuto de diputada es uno de los símbolos de los espectaculares cambios que se producen.

Luego pronunciará un discurso en la universidad de Rangún, importante centro de los movimientos estudiantiles, en particular las manifestaciones prodemocráticas de 1988. Violentamente reprimido por la junta, el movimiento marcó la entrada de Birmania en un periodo de dos décadas de aislamiento internacional.

Pero desde hace unos meses, la casi totalidad de las sanciones fueron suspendidas incluyendo la importación a Estados Unidos de productos birmanos, aun cuando algunos grupos de defensa de los derechos humanos acusan a Obama de ir muy rápido en la normalización con el gobierno de Rangún.

"La razón de nuestro compromiso no es recompensar, sino asegurar los avances y presionar en los sectores en que se necesita avanzar con urgencia", comentó Samantha Power, responsable estadounidense encargada de los derechos humanos.

Rueda de prensa en Bangkok

El presidente de Estados Unidos persigue reforzar la cooperación con países de Asia-Pacífico, región que considera de "máxima prioridad".

Obama aseguró en rueda de prensa celebrada en Bangkok junto a la primera ministra tailandesa, Yingluck Shinawatra, que Estados Unidos es y será una nación de la cuenca del Pacífico que busca "expandir el comercio y las inversiones" en la región y así crear puestos de trabajo para los estadounidenses.

El presidente de EEUU dijo que otras tres prioridades de su país en Asia-Pacífico son robustecer las alianzas estratégicas con las naciones de la región, promover la cooperación en materia de sanidad y contra el tráfico de personas, así como estrechar lazos en el ámbito militar, informó por su parte la agencia Efe.

Tras su llegada a Bangkok, Obama fue recibido en audiencia por el rey de Tailandia, Bhumibol Adulyadej, quien a causa de varias dolencias está ingresado en el Hospital Siriraj desde 2009, y se entrevistó con Yingluck en la Casa del Gobierno para repasar asuntos bilaterales y regionales, como la apertura democrática en Birmania (Myanmar).

EEUU considera a Tailandia como un aliado clave en la región con el que quiere modernizar la cooperación bilateral en defensa, lo que incluye maniobras militares para preparar respuestas humanitarias en caso de eventuales desastres naturales y de mejora de la vigilancia para prevenir la piratería marítima.

Durante su encuentro, Obama y su homóloga tailandesa trataron la adhesión de Tailandia al acuerdo de libre comercio transpacífico, después de que ayer la secretaria de Estado, Hillary Clinton, defendiera en Singapur la necesidad de reorientar la política exterior de Washington hacia la economía.

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