Vigilando al Sheriff Arpaio: demandas contra cárceles de Maricopa cuestan $24 millones

Seguro del condado paga el costo de los acuerdos

Gran parte del costo de estos acuerdos es cubierto por el seguro del condado, pero el deducible ha crecido substancialmente durante la era de Arpaio, de $1 millón a $5 millones, de acuerdo con Cari Gerchik, la portavoz del condado.

Según Gerchik, las razones para este incremento no están relacionadas con las demandas en contra de la oficina del sheriff. De cualquier manera, un mayor deducible implica un mayor costo financiero para el condado a la hora de pagar.

El condado incluye en sus cuentas los acuerdos relacionados con las muertes de prisioneros a la hora de hacer negocios, según el Dr. Todd Wilcox, un director médico de los Servicios de Salud de Correccionales (CHS) ya retirado, quien proveía atención clínica a las cárceles.

"¿Tiene la impresión de que el CHS y la gerencia del condado prefieren pagar los veredictos y los acuerdos en lugar de invertir el dinero en proyectos y programas que de hecho ayuden (a los prisioneros)?" preguntó un abogado a Wilcox durante el juicio Braillard.

"Eso fue lo que terminé creyendo luego de estar ahí durante cuatro años" respondió Wilcox.

Así como sucedió con los otros casos en contra de la oficina del sheriff, la demanda de Atencio no solo asignó culpabilidad a los empleados de la cárcel por la muerte del prisionero, también puso en tela de juicio el ambiente profesional establecido en las cárceles del sheriff.

"Además de ostentar una historia de indiferencia deliberada al cuidado médico inconstitucional e inadecuado en las cárceles del Condado, el Condado se ha hecho de la vista gorda en lo que se refiere a la cultura de crueldad y castigo que el Sheriff Arpaio ha creado en las cárceles del Condado", afirma la demanda.

Existen dos demandas de gran escala

En la biografía de Arpaio de 2008, el sheriff dice que "las cárceles están ahí para castigar", y una frase similar es citada en la demanda Atencio.

Arpaio utilizó términos diferentes en un comunicado para ABC/Univisión: "Las cárceles no están ahí para castigar", escribió. "La gran mayoría de nuestra población es pre-juicio (pre-trial). El castigo es solo posterior a la convicción".

El Sheriff Arpaio y la Oficina del Sheriff del Condado de Maricopa también son acusados en dos demandas de gran escala, una enfocada en prejuicio racial liderada por la American Civil Liberties Union (ACLU), y otra encabezada por la división de derechos civiles del Departamento de Justicia que cubre un amplio rango de problemas, incluyendo el prejuicio y el tratamiento discriminatorio en contra de prisioneros con bajos niveles de inglés.

Aunque ambas demandas son de alto perfil, ninguna acusa a la oficina del sheriff de actividades delictivas.

Durante cuatro años, el FBI había estado involucrado en una indagación criminal por abuso de poder en contra de Arpaio, pero abandonó la investigación a finales de agosto.

Arpaio le dijo al Arizona Republic que "nunca dudó" acerca del resultado de la indagación, afirmando, "Si hubiera hecho algo mal, habría acusaciones (en mi contra) flotando por todo el lugar".

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