Se disparan homicidios en San Fernando y LA

Dicen que estrategia contra crimen funciona

Raúl López, de 38 años, se ganó la vida en la cocina de un restaurante de Sherman Oaks hasta la noche del 29 de junio, cuando un altercado resultó en una tragedia: un cliente molesto lo baleó y mató.

López había escoltado hasta la salida del negocio a un grupo de comensales que, enfadados por esperar tanto por sus alimentos, gritaron insultos raciales a los empleados. Ya afuera, uno de estos le disparó a quemarropa al cocinero, quien murió poco después en un hospital.

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Este asesinato cerró con moño negro las estadísticas de la Policía en el Valle de San Fernando, donde se registraron 32 homicidios en el primer semestre del año, un brinco del 52% comparado con el 2011.

Una situación similar ocurrió en el Oeste de Los Ángeles, que reportó un aumento del 53.8%. En el sur angelino, por su parte, se observó un incremento del 6.2%, que pareciera inofensivo de no ser porque ahí se perpetraron 69 homicidios en dicho periodo, más que en el Valle y West LA juntos.

Sólo en el Buró Central de la Policía, los asesinatos cayeron un 47%, de 49 muertes violentas en 2011 a 26 este año, lo cual es consistente con la tendencia a la baja de la tasa delictiva de esta metrópoli, que cerró el semestre con 147 muertes, un descenso del 0.7% respecto a un año anterior.

Todos los crímenes violentos en la ciudad se redujeron un 8.8% del 1 de enero al 30 de junio. "Hay muchos retos, el crimen no ha bajado en todas las categorías, ni en todas las partes de la ciudad", reconoció Charles Beck, jefe de la Policía de Los Ángeles, sobre los pobres resultados en el Valle y el Oeste de la ciudad, y otros delitos que no descendieron en dicho periodo, como el robo a propiedad.

"Lo importante que debemos reconocer es que la estrategia de la ciudad en la reducción del crimen de pandillas y de asesinatos y violencia en general está funcionando", subrayó Beck.

Los delitos relacionados con las pandillas, en efecto, se desplomaron un 39% respecto a 2005; mientras que las balaceras y las víctimas por tiroteos se redujeron 53% y 42%, respectivamente.

Esto ocurre cuando en otras ciudades del país los crímenes han repuntado. En Chicago, por ejemplo, los homicidios subieron un 38% en los primeros meses del año.

Beck dijo que si se comparan sólo las cuatro metrópolis con más de dos millones de habitantes, Nueva York, Chicago, Houston y Los Ángeles, está última es la más segura del país.

"Los Ángeles tiene el número más bajo de crímenes violentos. No siempre fue así, si regresamos diez años no estaríamos ni entre las primeras tres", dijo el jefe policiaco.

El alcalde Antonio Villaraigosa resaltó que estos resultados se han obtenido porque se mantuvo el tamaño de la Policía, con casi 10 mil agentes, y por un cambio de estrategia en los patrullajes que ha forjado una mejor relación con las comunidades.

"Juntos hemos hecho progresos significativos en la revitalización de Los Ángeles, para hacer de nuestra ciudad un lugar más seguro para vivir", dijo el mandatario local. "Cuando nuestras calles son más seguras los vecindarios florecen, los negocios crecen y los empleos vienen a Los Ángeles", agregó.

Las autoridades confían que este año cerrará con menos de 300 asesinatos, lo cual ocurre desde 2010. En la década de 1990, cuando Los Ángeles tenía el título de la "Capital del Homicidio de Estados Unidos", hubo períodos con más de 900 muertes violentas.