Alerta por ola de calor en California

Calor puede empeorar calidad del aire

Ante la advertencia de que la temperatura alcance los tres dígitos en los valles de San Fernando, San Gabriel, Santa Clarita y del Antílope esta semana, las autoridades recomendaron tomar precauciones, acudir a centros para mitigar el calor y prepararse de posibles incendios forestales.

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La ola de calor que azota a Los Angeles podría cobrar más fuerza en los valles entre jueves y viernes, informó el Departamento de Salud Pública del condado. Se emitió una alerta para prestar atención especial a los ancianos, niños y mascotas, que suelen ser los más afectados.

"Estas condiciones de calor y de clima seco también eleven el riesgo de incendios forestales", dijo el alcalde Antonio Villaraigosa. "Si usted vive en un área en riesgo de incendios forestales limpie la maleza seca alrededor de su casa y tenga listo su plan de emergencia", recomendó.

Para proporcionar un alivio a los adultos mayores y otras personas sensibles al calor, el condado y la ciudad de Los Angeles abrieron varios centros de refrigeración y piscinas en distintas áreas, y dejaron abierta la posibilidad de acondicionar más de ser necesario.

"Estamos a la espera de abrir más parques y otros sitios si sube la temperatura", indicó Albert Gómez, asistente en jefe del Departamento de Parques y Recreación del condado.

Una lista de estos sitios puede ser encontrar en http://publichealth.lacounty.gov/summer/ o llamando al teléfono de información del condado 211.

La compañía Southern California Edison también abrió sitios especiales con aire acondicionado. Para localizarlos visite la página http://www.sce.com/Safety/everyone/cool-center.htm?from=coolcenters.

"Mientras las personas no necesitan que les digamos que está caliente afuera, necesitan recordar que deben cuidarse a sí mismos, a los niños, ancianos y mascotas cuando la temperatura sube", expresó Jonathan Fielding, director del Departamento de Salud Pública del condado.

La dependencia advierte que el intenso calor puede empeorar la calidad del aire en zonas contaminadas.

Además, pide a la gente estar atenta a los indicadores de la deshidratación, como mareo, fatiga, debilidad, dolor de cabeza y aumento de la sed.

Síntomas más graves como desorientación, piel caliente, pálida, húmeda o seca, pulso agitado y débil, náuseas, confusión, o respiración rápida y superficial, podrían indicar agotamiento por calor o golpe de calor, por los cuales una persona necesita atención médica inmediata.

La Policía de Los Ángeles (LAPD), por su parte, ha hecho una llamado especial: no dejar a niños, ni mascotas dentro de los vehículos con el motor apagado. En lo que va del año así han muerto diez niños, de entre cuatro meses y cinco años de edad, en todo el país. Dicho riesgo crece en períodos con clima extremo como el actual.

"Más de la mitad de las muertes de niños por golpes de calor dentro de los autos son causadas por niños que accidentalmente se quedaron en el coche y más del 30% por menores que entraron por sí solos", precisó el capitán Ivan Minsal.

El agente recomienda nunca desatender a un niño en un vehículo, tener el hábito de mirar al asiento trasero antes de salir de la unidad y siempre dejar las llaves de ésta fuera del alcance de los pequeños.

A nivel nacional, desde 1998 han muerto 623 niños por permanecer dentro de coches calientes, esto es un promedio de una fatalidad cada ocho días. El 87% tenía tres años de edad o menos.

La Policía indicó que un coche con ventanas agrietadas puede alcanzar una temperatura interior de hasta 125 grados Fahrenheit en minutos.

Si un niño presenta síntomas de golpe de calor se aconseja enfriarlo rápidamente, no con un baño de hielo, sino rociándole agua fría, y pedir ayuda a los servicios de emergencia.