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Plan de BP restó importancia a posibilidad de derrame, el peor en décadas

Receta para el desastre en el mar

- AFP/GettyImages

Emergencia en el Golfo de México

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Les parecía imposible

VENICE - El peor derrame petrolero en décadas en Estados Unidos alcanzó el sábado un importante hábitat a lo largo de la costa del Golfo de México, en momentos en que salió a la luz que British Petroleum la restó importancia a la posibilidad de un catastrófico accidente en la plataforma que estalló.

El derrame submarino seguía imparable e imposible de medir, lo que causó temores de que pudiera derramar más petróleo en el golfo que el que se había estimado.

El presidente Barack Obama planeaba viajar a la costa del golfo el domingo para conocer en persona de los esfuerzos para contener el enorme derrame, dijo el sábado la Casa Blanca.

BP indicó en el 2009 en un plan de exploración y análisis de impacto ambiental para el pozo que era improbable o virtualmente imposible un accidente que causase un enorme derrame de crudo y graves daños a playas, peces y mamíferos.

La Guardia Costera estima ahora que al menos 6.06 millones de litros –1.6 millones de galones-- de crudo se han derramado desde la explosión del 20 de abril, que mató a 11 trabajadores.

La cifra ya amenaza con hacerle el peor desastre petrolero en Estados Unidos desde que el Exxon Valdez derramó 42 millones de litros --11 millones de galones-- frente a las costas de Alaska en 1989.

"Lo que hemos visto en la plataforma de Deepwater Horizon claramente no tiene precedentes", le dijo el portavoz de BP David Nicholas a The Associated Press el viernes.

Será devastador

Desde hacía tiempo habían evaluado la posibilidad de un desastre, dijo Wes Tunnell, experto en ecología costera y derramamientos de petróleo en la Unversidad A&M de Texas en Corpus Christi. "Y es precisamente éste".

A juicio de los conocedores, reúne todas las características: un flujo submarino incesante de petróleo, una mezcla pegajosa resultante que es difícil de quemar y aun más difícil de limpiar, agua que alberga criaderos de peces, y una costa con ciénagas difíciles de limpiar.

Todavía no se ha convertido en un desastre completo. Pero es difícil concebir que no llegue a ser devastador, dijo Ed Overton, que dirige un equipo federal de evaluación de riesgos químicos en los derrames petroleros. El profesor de la Universidad de Luisiana ha estado examinando muestras del crudo derramado.

Comparó la situación con otra amenaza familiar para la Costa del Golfo: "Esto tiene todas las características de un huracán de categoría 5".

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