Los 10 factores claves de las elecciones

Las bases y el precio de la gasolina

6. Energía

Según el profesor de económica Stuart Thiel, que imparte clases en la Universidad de De Paul, se puede hacer una correlación entre el precio de la gasolina y el índice de popularidad del presidente Bush. De ser así, cualquier aumento más dramático en el precio de combustible podría producir un sentido de repulsa del electorado.

Aunque la teoría de Thiel puede aplicarse en el pasado, no hay razón alguna para pensar que tendría vigencia en el futuro. Pero debido a que la economía del país depende de manera gigantesca en el precio mundial del petróleo, cualquier subida puede suponer que se cree furor contra Bush.

7. Política social

Aunque el presidente no tiene impacto directo, su decisión de favorecer una enmienda constitucional que definiera el matrimonio entre un hombre y una mujer causó repudio en círculos gays y fervor en la derecha religiosa. Los demócratas advierten que aunque Bush jamás se ha pronunciado claramente contra el aborto, está dispuesto a nombrar jueces que sí lo están a la Corte Suprema, que tiene en sus manos la capacidad de prohibirlo.

Aquí Bush camina una cuerda floja, pues el aborto es relativamente popular entre el electorado, pero aborrecido por su base fundamentalista. Varios observadores apuntan que la persona electa en noviembre nombraría el reemplazo de al menos tres magistrados de la Corte Suprema.

8. Las bases

Un vistazo en los foros de Univision.com revelará que, al igual que en resto del país, muchos usuarios ya tienen opiniones formadas, muchos de manera exaltada. Se cree que casi el 80 por ciento del electorado jamás votaría por el partido de la oposición. Aunque una clave consiste en atraer a los moderados e indecisos, la otra es en movilizar a las bases para que salgan a votar el día de las elecciones.

Bush tiene una ventaja en esto (la derecha no tiene un candidato alternativo y cuanto más altos son los ingresos de un grupo, suele abstenerse menos), y quiere movilizar a su base de cristianos fundamentalistas. Mientras, Kerry tiene que vigilar su flanco izquierdo con la perenne candidatura de Ralph Nader (cuyos votos hubieran bastado a Al Gore para ganar en el año 2000).

9. La cobertura

Según un estudio detallado de la Universidad de Columbia, la mayoría de la prensa en el año 2000 le tomó cierta manía al candidato Gore, en beneficio de Bush. Esto no es una cuestión ideológica (algo parecido le ocurrió al candidato Howard Dean en las primarias demócratas), sino más bien de percepción filtrada. Varios medios concluyeron (con o sin razón) que Gore era un mitómano sin personalidad propenso a las peores exageraciones.

La definición que los medios hagan de cada candidato (principalmente de Kerry) serán un  factor importante para percepción del votante.

10. Lo impredicible

En cada elección suele haber un factor intangible que a veces tiene impacto. El factor sorpresa de 2000 fue la revelación del arresto de Bush en 1976 por manejar ebrio. Aunque ocurrió a tres días de las elecciones, al parecer tuvo poco impacto. Quizá lo más esperado este año sea un posible ataque terrorista (detallado en la primera página) o la captura de Ben Laden.

Pero un análisis de las 10 últimas elecciones revela que el electorado suele decidir su voto una o dos semanas antes de los comicios, y que si un número importante suele estar indeciso el día de las encuestas, el 70 por ciento suele votar en contra de la persona en el poder. Eso supuso en el pasado una derrota para Nixon (como vicepresidente en 1960), Ford y Carter. Los comodines en esta elección son tan numerosos (atentados, crisis internacionales, el impopular vicepresidente Cheney), que cualquier sorpresa puede tener un impacto definitivo.

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