Cómo se ejecuta un reo en EU, paso a paso
Treinta y siete estados en EU tienen en vigencia la pena de muerte, que es llevada a cabo en la mayoría de los casos a través de una inyección letal que mata al reo en cuestión de minutos. Te invitamos a que conozcas cómo muere un condenado a la pena capital, paso a paso.
Una vez que haya finalizado todo el proceso de apelación, y que el gobernador del estado donde se planea la ejecución niege el perdón, el prisionero es llevado a la celda donde pasará las últimas horas de su vida. Usualmente, esta celda está separada por un pasillo del lugar donde será ejecutado, en la cámara de la muerte.
El reo tiene derecho a recibir la visita de un religioso de su elección, de acuerdo a sus creencias. Tras la visita, el reo puede elegir el menú de lo que será su última comida. Han habido casos en que la comida elegida no pudo ser preparada, por lo que se le dio un menú alternativo.
Luego, todo está listo para la ejecución. Familiares de la víctima y del reo pueden observar la ejecución por medio de una ventana, desde una pequeña habitación contigua a la cámara de la muerte. También, personal de la prisión y autoridades del estado están presentes para asegurarse que el protocolo es seguido al detalle.
El reo es llevado unos minutos antes de la hora agendada para su ejecución a la sala de la muerte. Allí se lo amarra a los brazos de la camilla, donde el personal médico le busca las venas en ambos brazos para colocarle el suero por donde fluirán los mortales fármacos.
Una vez que el reo ya tiene las agujas inyectadas en ambos brazos, ocurren dos cosas. Se abre la cortina de la sala para que vean los visitantes y el resto de los presentes y comienza la infusión de los fármacos en las venas del condenado.
La mayoría de estados utiliza tres fármacos, los que se suministran de a uno. El primero es pentotal de sodio, un barbitúrico que pone inconsciente al reo en un par de minutos. Luego se le inyecta una dosis de bromuro de pancuronium, un fármaco que relaja los músculos y paraliza los pulmones y el diafagma.
Finalmente, se le suministra una dosis de cloruro de potasio que causa la paralización del corazón. Los fármacos están en tres jeringas de gran porte y tres empleados son los encargados de dejar salir los fármacos que terminan en las venas del reo. Pero ninguno sabe cuál fármaco está suministrando.
A esta altura, y de acuerdo a testimonios de testigos presentes en ejecuciones, el reo comienza a dar algunas convulsiones que solo duran unos segundos, hasta quedarse inconsciente. Luego, en unos minutos, el reo muere.
Oklahoma fue el primer estado en considerar la inyección letal como método capital en 1977 pero fue Texas el primer estado que ejecutó a un reo, Charlie Brooks, con dicho método, en 1982.
Dieciseis estados tienen a la inyección letal como único método de ejecución mientras que veinte estados tienen este método como el principal aunque también ofrecen otros como alternativa.
Entre las alternativas a la inyección letal figuran la silla eléctrica, la cámara de gas, el fusilamiento y la horca. No obstante, la inyección letal es la manera en que se ejecuta a la mayoría de los condenados a muerte.
Texas es el estado con el mayor número de ejecuciones desde que se reinstauró la pena capital en Estados Unidos en 1976. En Texas se han ejecutado más de 450 reos hasta el momento.
El método de la inyección letal no ha estado excento de problemas. La droga utilizada para poner inconsciente al reo se agotó en EU el año pasado por lo que algunos estados comenzaron a evaluar el uso de drogas usadas para matar animales en veterinarias lo que generó fuertes críticas entre los detractores de la pena capital.
La cámara de gas se aplica en solo cuatro estados; Arizona, California, Missouri y Wyoming. El reo es sujetado a una camilla similar a la usada con las inyecciones letales. Cuando todo está listo, se liberan los mortíferos gases que matan al reo en cuestión de minutos. Primero se lo adormece y luego se lo ejecuta. Tres empleados oprimen tres botones pero solo uno libera los gases. La última ejecución con gas fue en Arizona, en 1999. El método de fusilamiento dejó de usarse hace años, aunque el año pasado un reo pidió ser ejecutado el año pasado en Utah.
La silla eléctrica se utiliza en un solo estado, Nebraska, pero la Corte Suprema estatal dictaminó que el método era inconstitucional en 2008.
Estados Unidos es uno de los pocos países industrializados donde la pena de muerte está en vigencia. Muchos de sus detractores aducen que cuesta muy caro, que no sirve para frenar los homicidios y que es inhumana.
Mientras tanto, quienes defienden la pena capital argumentan que es la única manera de traer paz a las víctimas de homicidios y que sirve como freno a las tasas de homicidios.